Dernièrement, il s'est passé beaucoup de choses autour du «tourisme bénévole» (tourisme bénévole). De nombreux critiques ont beaucoup à dire sur le volontariat à l'étranger et des articles ont été publiés dans divers médias.
Volunteer Abroad Alliance soutient certainement cela, mais malheureusement cette vision critique devient aussi une vision négative généralisante du volontariat à l'étranger, ce qui nuit à nos projets. Ci-dessous vous trouverez 8 déclarations faites par des « critiques » sur le volontourisme, déclarations qui ne s'appliquent pas à nos projets.
Nous avons présenté ces déclarations à Ward Reekmans notre président.
Voluntourisme Proposition 1 : Le volontariat à l'étranger s'adresse aux organisations commerciales qui gagnent de l'argent grâce aux bonnes intentions des volontaires.
Il existe en effet des organismes qui font beaucoup d'argent grâce aux bonnes intentions des bénévoles. Certains d'entre eux facturent des milliers de dollars pour faire du bénévolat pendant seulement deux semaines.
D'autre part tu as Volunteer Abroad Alliance, une alliance de plusieurs organisations à but non lucratif engagées à lever des fonds suffisants pour leurs projets dans les pays en développement. On ne va pas se mentir, il y a simplement des coûts associés au volontariat à l'étranger. Si nos projets pouvaient supporter ces coûts, nous préférerions allouer ces budgets au personnel local.
La transparence est peut-être le sujet le plus important au sein de notre alliance, vous payez les frais réels spécifiquement pour votre séjour directement sur place à la personne qui l'organise pour vous. De cette façon, vous pouvez être sûr que rien ne reste bloqué aux différentes stations intermédiaires.
Déclaration de volontariat 2 : Les projets de volontariat ne sont pas des projets mais des « activités » qui sont organisées pour les touristes.
Notre alliance se compose uniquement d'organisations de développement enregistrées et s'est engagé dans leurs projets avec beaucoup d'enthousiasme depuis des années. Ces organisations travaillent en étroite collaboration avec la population locale et savent parfaitement ce qui est possible et ce qui n'est pas possible. Ensemble, ils déterminent les conditions que doivent remplir les volontaires. Ce qui n'est pas possible dans un projet peut être la solution idéale dans un autre. Cela garantit une interaction positive dans notre alliance et nous pouvons trouver un projet parfait pour presque chaque candidat.
Nous pensons également que vous ne pouvez pas envoyer de volontaires à des projets dans lesquels vous n'êtes pas impliqué. abeille Volunteer Abroad Alliance chaque projet est lancé par l'une des organisations participantes avec leur organisation partenaire locale, ce qui entraîne une double validation des projets.
Toutes les organisations doivent également remplir un questionnaire complet pour évaluer si leurs projets sont accessibles aux volontaires, ainsi que si l'organisation du volontariat dans leurs projets est faisable.
Nous recevons régulièrement des demandes directes d'organisations locales souhaitant rejoindre l'alliance, il serait facile de dire oui à leur demande tout de suite. Cependant, nous ne répondrons pas à leur demande car ces projets n'ont été sélectionnés par aucune des organisations actives dans notre alliance.
Notre alliance n'a pas non plus la capacité de présélectionner un projet local si aucune organisation de notre alliance n'est active dans la région. Nous sommes également conscients que des visites de quelques jours ne suffisent pas pour évaluer un projet. Vous devez vraiment comprendre le pays, ses coutumes et sa culture avant de pouvoir en parler. Ceci n'est possible que si vous êtes actif dans le pays en question depuis longtemps, comme toute organisation impliquée dans Volunteer Abroad Alliance. Alors oui, nous aimerions voir plus de projets dans notre alliance, mais pas sans une évaluation et une validation approfondies.
Voluntourism Proposition 3 : Les volontaires retirent le travail de la population locale
Il s'agit d'une généralisation qui serait vraie si les projets disposaient de ressources suffisantes pour employer du personnel local, mais ce n'est pas le cas. La réglementation des subventions est stricte et la plupart des subventions accordées ne peuvent être utilisées pour des salaires. Toutes les organisations de notre alliance travaillent dur pour collecter des fonds, que nous utilisons pour le développement de nos projets.
Récemment, j'ai été invité à un événement sur le volontariat à l'étranger. A l'approche de cet événement, j'ai pu lire ce qui suit : « des bénévoles privant la population locale de travail en construisant une école ». Je ne bois pas beaucoup de café, mais quand j'ai lu cette déclaration, j'ai failli m'étouffer avec mon café. Je dois dire que j'avais honte ; et si l'un de nos volontaires lisait une telle déclaration ?
A titre d'exemple je nous prendsprojet de construction d'école au Laos. Notre façon de travailler a permis d'atteindre plus d'enfants en économisant de l'argent sur unannemers. Grâce au montant économisé, nous avons maintenant pu fournir une école supplémentaire à quelques centaines d'enfants.
Le volontaire ne reçoit pas d'argent pour son travail à l'étranger. De nombreux projets n'existeraient pas sans l'aide des organisations de l'alliance, sans parler de la possibilité de travailler au sein de ces projets. Grâce au travail gratuit fourni par le bénévole, les fonds peuvent être utilisés plus efficacement pour réaliser la mission de l'organisation.
En tant qu'organisation, il est également plus facile d'arrêter nos activités de volontariat si un projet échoue, plutôt que de licencier une personne locale. Ce dernier n'est jamais amusant lorsque vous travaillez sur un projet social. Le risque de licenciement est réel, car il n'y a aucune certitude que suffisamment d'argent sera collecté pour payer les salaires. J'ai moi-même été dans la situation où j'ai dû informer un employé local que le projet avait été arrêté en raison de revenus insuffisants. C'est très aigre, surtout si vous devez le faire via Skype et que vous ne pouvez pas faire passer le message en personne.
Déclaration de voluntourisme 4 : Les volontaires n'ont pas d'impact
Une telle déclaration met une bombe sous le volontariat en général. Il existe de nombreux exemples de jeunes impliqués dans des mouvements de jeunesse, des activités de jeux, etc. Mes propres enfants sont membres d'un mouvement de jeunesse et la plupart de leurs animateurs n'ont pas non plus de formation "pédagogique", mais je vois toujours un sourire sur le visage visage de mes enfants et la même chose se produit dans nos projets.
Cependant, tout le monde ne peut pas participer à tous les projets (par exemple : médicalement). C'est pourquoi nous avons défini des conditions claires pour chaque projet. Chaque volontaire doit également « postuler » à un projet via un formulaire de candidature complet. C'est le mentor responsable qui, avec l'équipe locale, décide si le candidat répond aux exigences.
En tant qu'organisation, vous ne présumez jamais que les personnes de la communauté que vous aidez n'ont pas la capacité d'accomplir leurs tâches. Je pense qu'on ne peut pas simplement juger les candidats car je suis convaincu que tout le monde a quelque chose à offrir. Alors oui, les étudiants et les jeunes peuvent vraiment faire la différence.
Dans mes projets au Laos, par exemple, la population locale est la partie demandeuse de plus de volontaires. Ils ont perdu confiance dans les autorités locales car la corruption est partout. Ils recherchent des bénévoles enthousiastes qui se soucient d'eux plutôt que le gouvernement.
Rencontré Volunteer Abroad Alliance Nous veillons à ce que les bénévoles soient correctement préparés et encadrés. Nous offrons un mentor pour chaque volontaire, ce mentor comprend le pays et les différences avec le monde occidental. Une fois sur le terrain, ils sont également encadrés par un membre de l'équipe locale qui comprend encore mieux que le mentor les us et coutumes de la population et sait parfaitement guider le volontaire.
Voluntourisme Thèse 5 : Le volontariat à l'étranger est paternaliste.
Il est en effet vrai que les volontaires doivent se rendre compte qu'ils ne vont pas changer le monde, cela est également indiqué dans notre Code d'éthique, tout comme les bénévoles peuvent lire qu'ils doivent travailler ensemble dans le respect de la population locale.
Ce que je trouve paternaliste, c'est que certains critiques parlent de volontaires "formés". Comme si seules les personnes très instruites étaient les candidats idéaux. Je n'attends pas de telles déclarations des « experts » de la coopération au développement, car vous dites indirectement que la population locale n'est pas « éduquée ». Des volontaires formés techniquement et connaissant les dernières techniques peuvent certainement aider la population locale dans leurs tâches car la connaissance des dernières techniques n'est pas toujours accessible dans les pays en développement.
Les mêmes soi-disant experts et critiques du volontariat à l'étranger « conseilleront » également les organisations sur les conditions que les volontaires doivent remplir. Comment donner des conseils « généraux » s'ils ne connaissent pas le fonctionnement de chaque projet ? Peu importe qu'ils aient même visité les projets. Il n'y a pas de modèle pour la coopération au développement, tout comme il n'y a pas de modèle pour le volontariat, car chaque projet est différent.
Déclaration du volontourisme 6 : les volontaires sont gâtés
Ne l'appelez pas gâté mais préparé. Nous prenons la préparation au sérieux, il serait en effet plus facile de placer des volontaires quelque part dans un complexe fermé ou un hôtel 4****. De Volunteer Abroad Alliance nous voulons immerger profondément les bénévoles dans la culture locale et cela inclut le logement. Sinon, les volontaires resteront fidèles à leurs habitudes occidentales, ils n'auront pas goûté au pays et vous risquez de vous retrouver dans une situation « nous contre eux ».
Déclaration 7 sur le volontariat : de courtes périodes de volontariat ne sont pas bonnes
Ce qui peut être trop court pour un projet n'est pas nécessairement trop court pour d'autres projets.
Les experts des organisations participantes à notre alliance, ainsi que leur équipe locale, ne sont pas impulsifs lorsqu'ils fixent la période minimale. Après tout, ils savent très bien ce qui est et n'est pas faisable localement. Il n'existe pas de modèle, il n'est donc pas possible de généraliser. Elle diffère d'un projet à l'autre mais aussi d'une destination à l'autre.
J'ai parlé une fois à un directeur d'une école primaire (publique) au Laos, et oui je parle lao. Lui et ses collègues ont demandé à des volontaires d'enseigner l'anglais dans son école parce qu'ils n'avaient pas d'enseignants qui parlaient anglais. Il m'a dit que la durée n'est pas importante, car sans les bénévoles de son école, les élèves seraient privés des cours d'anglais alors que ces cours font partie du programme officiel.
Déclaration de volontourisme 8 : Les volontaires ne parlent pas toujours la langue locale
Je viens de citer l'exemple du réalisateur au Laos qui a demandé à des volontaires d'enseigner l'anglais. Si je dois en croire les critiques, je ne devrais utiliser que des volontaires qui parlent lao et ils ne sont pas disponibles au hasard. Ces critiques ont-ils parlé aux habitants eux-mêmes, dans leur langue ?
Arrêtons d'envoyer des experts, des diplomates, des expatriés etc. car je suis convaincu que la majorité d'entre eux ne parlent pas la langue locale, encore moins les dialectes locaux.
Cependant, parler la langue locale peut être utile. Cependant, le problème de langue peut facilement être évité avec un bon encadrement du volontaire par l'équipe de projet locale, ce qui est garanti par Volunteer Abroad Alliance
Quelle est votre conclusion finale ?
Tout d'abord je veux que les candidats volontaires ne prennent pas toutes les critiques trop au sérieuxà Volunteer Abroad Alliance nous savons ce que nous faisons.
De plus, je voudrais demander à tous les critiques d'arrêter leurs généralisations négatives et d'en dire plus sur les réussites. Si les critiques, les journalistes, etc. disent encore que le volontariat à l'étranger est nuisible, je leur demanderais de nommer les « entreprises de volontariat ».
Les généralisations d'aujourd'hui le font pour les petites organisations à but non lucratif, telles que Volunteer Abroad Alliance, pas plus facile de trouver suffisamment de bénévoles. Peut-être que les critiques devraient venir nous parler, j'aimerais les inviter pour une tasse de café et leur promettre que je ne m'étoufferai pas.
