Jouw veiligheid in het buitenland is voor ons heel belangrijk. We laten vrijwilligers alleen afreizen naar gebieden waarvan wij zeker zijn dat ze politiek stabiel zijn. Mocht dit niet het geval zijn, dan gaat het project niet door. Elk lid van de alliantie houdt de veiligheidsadviezen van het ministerie van Buitenlandse Zaken nauwlettend in de gaten. Natuurlijk kunnen we ook vertrouwen op de lokale medewerkers van de alliantie. Zij wonen en werken daar zelf en kennen de omgeving heel goed.

Gelegen in de tropische zone ten noorden van de evenaar, zorgt ervoor dat Cambodja een moessonklimaat heeft. Het Moessonseizoen loopt van mei tot november. Meteen na de moesson kan de groene deken van het platteland verbluffend mooi zijn.

In het noorden zijn de winters over het algemeen kouder, terwijl in de meeste landen de temperaturen redelijk constant blijven. De gemiddelde temperatuur gedurende het hele jaar in Cambodja is 27,7 ° C (het hoogste maandgemiddelde is 35 ° C, het laagste maandgemiddelde is 21 ° C). Er zijn vaak seizoensgebonden overstromingen in Phnom Penh en de rest van Cambodja, van eind juli tot eind augustus. Omdat de meerderheid van de wegen vuil is, kan het reizen op deze momenten worden verstoord. Op het hoogtepunt van het regenseizoen kan het vaak twee op de drie dagen regenen.

In elk land waar de leden van VAA actief zijn beschikt dit project over minstens één vaste medewerker. Deze medewerker organiseert jouw project en je verblijf samen met de deelnemende organisatie van onze alliantie. Tijdens jouw verblijf kun jij je altijd bij hen terecht; voor adviezen en praktische informatie staan ze voor je klaar, maar ook in geval van nood kun je op hen rekenen.

De gemakkelijkste luchthaven in de buurt van onze projecten is Siem Reap Airport (luchthavencode REP). Je wordt op deze luchthaven opgehaald door een vertegenwoordiger van ons plaatselijk team.

Eenmaal aanvaard als vrijwilliger ontvang jij van ons een gedetailleerde wegbeschrijving hoe jij aan je project geraakt. Wij delen deze informatie bewust niet op voorhand. De organisaties binnen onze alliantie nemen hun taak serieus, onze projecten zijn geen toeristische attracties. Het is bovendien heel storend voor de plaatselijke medewerkers van onze alliantie, maar ook voor andere vrijwilligers, als er plots iemand verschijnt op de projecten om een kijkje te nemen.

Wij zijn zelf geen dokters en kennen niemand zijn persoonlijke achtergrond. Daarom raden wij iedereen aan om een afspraak te maken met jouw dokter of reisvaccinatiecentrum tijdig voor het afreizen naar je bestemming. Je kan ook steeds een kijkje nemen op de website van het WHO voor de laatste toestand in Cambodja.

Elke organisatie binnen onze alliantie heeft een noodprocedure. Bovendien ontvang jij ook alle noodtelefoonnummers, eenmaal aanvaard als vrijwilliger. Al deze gegevens vind je terug op je persoonlijke projectpagina.

Bij aankomst in Cambodja ontvang je ook een veiligheidsbriefing. Wij bieden je een noodkaart in het Engels en Khmer met alle noodnummers.

Als je vrijwilligerswerk in het buitenland wilt doen met Volunteer Abroad Alliance, ben je zelf verantwoordelijk voor je eigen visumaanvraag. Je kunt vertrouwen op jouw mentor die je advies kan geven voor de procedure.

Een e-visum is vereist (gewoon visum!!!, geen toeristenvisum). Dit is alleen beschikbaar aan de grens (luchthaven of weg). Kosten 35 USD voor 30 dagen, dit kan lokaal verlengd worden tot 3 maanden.

Jij hebt waarschijnlijk al begrepen na het lezen van het voorgaande dat een doorsnee dag in Cambodja niet bestaat. Elke dag kan anders zijn en dat is net het mooie maar ook het uitdagende aan vrijwilligerswerk. Wij vragen jou om flexibel en proactief te zijn op elk moment.

Continu worden er nieuwe ideeën en initiatieven gelanceerd en het kan zijn dat andere vrijwilligers jouw hulp nodig hebben. De kans is groot dat jij aan meerdere projecten meewerkt. Onthoud dat hoe meer jij investeert in jouw ervaring, hoe meer jij eruit haalt.

Wat wel gegarandeerd is, zijn de fijne avonden en vrije tijd samen van de andere vrijwilligers waardoor jij je niet zal vervelen en nieuwe vrienden zal maken.

Zowel in het team als met de mensen waarmee we samenwerken wordt er Engels gesproken. Houd in gedachten dat de bevolking waarmee je buiten je werk in contact kunt komen niet altijd Engels spreekt.

Khmer is de lokaal gesproken taal. Het is altijd handig om een paar basiswoorden in Khmer te leren.

Alle organisaties actief in de alliantie nemen hun werk heel serieus. Van algemene voorbereidingen tot details waar jij nooit bij stil staat, maar die van belang zijn om jou een veilige, comfortabele en betekenisvolle ervaring te geven. Wij steken veel tijd in het voorbereiden, opvolgen en uitvoeren van onze voorbereidingsmaterialen, maar ook van onze projecten ter plaatse. Wij hopen dat jij van jouw kant je voor 100% inzet tijdens jouw vrijwilligerswerk en dit doet op een respectvolle manier zowel voor ons, maar nog meer voor de lokale bevolking.

• Vrijwilligers zijn geen toeristen. Vrijwilligers dienen de lokale bevolking terwijl toeristen gediend willen worden. Wij verwachten van jou dat jij een open, flexibele en proactieve houding aanneemt. Dat zijn immers de meest fundamentele eigenschappen van een goede vrijwilliger.
• Vrijwilligers zijn geen werknemers. Jij zal de richting gewezen worden voor en tijdens jouw vrijwilligerswerk, jij zal echter niet dezelfde opleiding ontvangen die een werknemer ontvangt. Wij verwachten dat jij vragen stelt, jouw hulp aanbiedt en je engageert bij het uitvoeren van jouw projectwerk.
• Vriendelijkheid en positief zijn, zijn zeer goede eigenschappen. Jij zal veel mensen ontmoeten tijdens jouw vrijwilligerswerk. Goede sociale eigenschappen zijn de sleutel tot succes voor een goede omgang met anderen. De beste vrijwilligers zijn zij die een goede relatie opbouwen met de mensen met wie zij samenwerken. Grijp elke mogelijkheid voor het opbouwen van een vertrouwensrelatie, zelfs al is er een taalbarrière.
• Jij verblijft en werkt in een ontwikkelingsland waar het leven compleet verschilt van wat jij gewoon bent. Verwacht niet dezelfde efficiëntie, stiptheid en structuren te vinden die jij gewoon bent. Jou open stellen voor en aanpassen aan nieuwe situaties zijn de meest fundamentele kwaliteiten van een vrijwilliger. Verwacht niet dat jij een scenario in de schoot geworpen krijgt. Elke dag zal anders zijn en verschillende situaties die jij niet verwacht had, kan jij tegen komen op jouw pad.
• Misschien heb jij vakantie genomen om vrijwilligerswerk uit te voeren. Houd er echter rekening mee dat een “vrijwilligersvakantie” niet bestaat. Vrijwilligers hebben plezier in hun werk en tijdens hun vrije tijd. Vrijwilligerswerk in het buitenland is echter niet gemakkelijk. Het kan zeer uitdagend zijn en sommige dagen lijken een oefening in het managen van frustraties. Het maakt allemaal deel uit van de ervaring. Daarom zijn geduld en een positieve houding goede eigenschappen voor een vrijwilliger.
• Jij gaat de wereld niet veranderen. Zolang jij jouw taken vervult op een verantwoordelijke manier, maak jij deel uit van het team dat een positieve impact wil hebben op de lokale gemeenschap.
• Wees nederig en stel je open om te leren. Misschien heb je overweldigende ideeën, eigenschappen, talenten en kennis om te delen. De plaatselijke bevolking heeft ook veel te bieden.
• Jij reist naar een nieuw land waar de kleinste onderdelen van het dagelijks leven verschillen van wat jij kent. Probeer deze te begrijpen en oordeel er niet te snel over. De cultuur van de gemeenschap waar jij in verblijft is niet beter of slechter dan in jouw woonplaats, het is gewoon verschillend. Zet je oogkleppen af, open je hart en jij krijgt een comfortabel gevoel zelfs buiten jouw eigen comfort zone.
• Tijdens jouw vrijwilligerswerk, en vooral tijdens de voorbereiding, krijg jij van ons veel informatie over de projecten, levensvoorzieningen, dagelijks leven, … Omstandigheden kunnen echter onvoorzien veranderen. De plaatselijke behoeften kunnen ervoor zorgen dat jij andere taken moet uitvoeren dan gepland. Jij moet begrijpen dat de taken van een vrijwilliger gebaseerd zijn op de plaatselijke behoeften en niet op jou persoonlijk. Het is jouw verantwoordelijkheid om je aan te passen, want jij gaat om te geven en niet om te nemen.

Dagelijks gedrag in Cambodja

• Wees deftig gekleed volgens de plaatselijke gebruiken. Vooral vrouwen kleden zich meer conservatief dan jij gewoon bent. Vrouwen in Cambodja dragen geen bikini’s en zwemmen in hun kleren.
• Volg de plaatselijke gewoonten en onthoud dat corruptie en slecht bestuur soms de norm is in Cambodja.
• Zoek jouw houvast in de culturele en traditionele normen van Cambodja. Aanschouw deze als een wachtwoord en als je een vraag hebt over de cultuur stel deze. Wees niet verlegen!
• We zijn niet van plan om te babysitten op jou. Wij verwachten dat jij de gegeven instructies door ons en onze lokale partner volgt. Wij verwachten ook dat jij op een respectvolle manier communiceert met ons, maar ook over ons en onze lokale partner. Het maakt niet uit of jouw ervaring goed of slecht is, vertel het ons. Dit is de enige manier om onze werking en die van onze partner in Cambodja te verbeteren.